暖棚里的菜苗刚抽齐两片子叶，一早拾穗儿进棚巡查，蹲下身就发现不对劲——菠菜苗的叶尖上沾着细小的虫眼，凑近看，叶背爬着密密麻麻的蚜虫，嫩生生的叶片都被啃得卷了边。她心头一紧，急忙喊来陈阳：“陈阳哥，你快来看，菜苗生蚜虫了！”

    陈阳放下手里的喷壶快步赶来，拨开叶片仔细查看，眉头瞬间蹙起：“是蚜虫，繁殖得快，再不管就把苗啃坏了！”两人正急着，石锁和桂花婶也来棚里忙活，瞧见卷边的菜苗，也跟着犯愁。石锁撸起袖子就要找农药，却被陈阳拦住：“咱的菜是要进城卖的，打农药不健康，城里人也不稀罕，得用土法子除虫！”

    李大叔闻讯也赶了过来，蹲在苗盆前琢磨半晌，开口道：“以前种庄稼，蚜虫多了就用辣椒水、大蒜水喷，无毒还管用，就是费功夫。”拾穗儿当即点头：“那咱就熬辣椒大蒜水！我回家拿干辣椒和大蒜，婶子们要是有存货也都凑凑，越多越好！”

    说干就干，桂花婶立马招呼妇女们回家搜罗辣椒大蒜，石锁主动承担起劈柴烧火的活儿，拾穗儿和陈阳则先把有蚜虫的菜苗挑出来，单独摆放，避免虫害扩散。拾穗儿指尖轻巧地捏掉叶片上肉眼可见的蚜虫，动作仔细，生怕碰坏嫩苗，陈阳在一旁帮着整理，还不忘叮嘱：“捏的时候轻些，苗儿嫩，经不起折腾。”

    不多时，婶子们就拎着满满的干辣椒和大蒜赶来，堆在棚外的石板上。拾穗儿把大蒜剥皮捣碎，干辣椒剪成段，陈阳则在一旁支起大锅，烧上干净的井水。等水烧开，先把干辣椒段倒进去熬煮，辛辣的香气瞬间散开，呛得人直打喷嚏，拾穗儿忍不住揉鼻子，陈阳见状，顺手把自己的布口罩递给她：“戴上，别呛着。”

    辣椒水熬得浓稠，捞出辣椒段，再把捣碎的大蒜倒进去，小火慢熬片刻，等蒜香和辣味彻底融在水里，才算熬好。桂花婶站在一旁看着，笑着说：“这味儿够冲，蚜虫肯定怕！”石锁也凑过来闻了闻，连连摆手：“够劲！保管蚜虫沾着就死！”

    等辣椒大蒜水放凉，拾穗儿和陈阳把水装进喷壶，分头往暖棚里喷洒。拾穗儿握着喷壶，对着菜苗的叶背仔细喷洒，蚜虫大多藏在叶背，得喷得均匀才行，陈阳则负责棚中间的苗盆，两人一边喷一边挪动，配合默契。喷洒时，辛辣的味道依旧呛人，拾穗儿不小心溅了点在眼角，辣得眼泪直流，陈阳急忙放下喷壶，拉着她到棚外，用干净的温水帮她冲洗，动作轻柔：“慢点，别用手揉，再冲会儿就好了。”

    石锁见状，主动接过拾穗儿手里的喷壶：“穗儿姐你歇会儿，剩下的我来喷！”说着就钻进暖棚，按着两人的法子，对着叶背仔细喷洒，半点不含糊。婶子们也没闲着，帮着把喷完的苗盆挪到通风处，让药效更好地发挥，还顺手拔了棚里的杂草，避免杂草藏虫。

    喷完第一轮，拾穗儿又蹲在苗盆前查看，发现不少蚜虫已经蜷缩成一团，心里松了口气。陈阳蹲在她身边，轻声说：“这法子管用，但得连着喷三天，不然虫卵杀不干净，还会再冒出来。”拾穗儿点点头：“我记着了，往后三天一早我就来熬水喷洒，你要是忙电站的事，我自己来就行。”

    “那哪行。”陈阳当即拒绝，“熬水喷药费功夫，我陪着你，多个人多份力，也能快些干完。”一旁的桂花婶打趣道：“瞧瞧，阳娃这是生怕穗丫头累着，事事都想着她呢！”拾穗儿脸颊一红，低头摆弄喷壶，嘴角却忍不住上扬，陈阳也不反驳，只是笑着把她散落在肩头的头发别到耳后。

    往后三天，两人每天一早都准时熬制辣椒大蒜水，穿梭在暖棚里喷洒。石锁和婶子们也总会赶来搭手，要么帮忙烧火，要么帮忙喷洒，大伙齐心协力，就怕虫害毁了菜苗。夜里守棚时，陈阳还会多留意苗情，时不时掀开叶片查看，拾穗儿则会把熬剩下的辣椒大蒜渣埋在苗盆边缘，既能防虫，还能当肥料，一举两得。

    到了第三天傍晚，拾穗儿再进棚查看，菜苗上的蚜虫彻底没了踪影，之前卷边的叶片也慢慢舒展开来，透着鲜嫩的绿意，长势比之前更旺了。她满心欢喜地喊陈阳：“陈阳哥，你看！蚜虫都没了，苗儿又精神了！”陈阳赶来一看，眉眼也舒展开，伸手轻轻碰了碰叶片：“多亏你细心，每天盯着喷洒，不然哪能这么快除干净。”

    李大叔闻讯赶来，看着长势喜人的菜苗，捋着胡子笑：“还是俩娃能干，土法子也能把虫害治住，这菜苗保住了，开春就有好收成！”石锁也乐呵呵地说：“以后再生虫，咱就还用这法子，无毒还省钱，种出来的菜也干净！”

    桂花婶看着棚里的嫩苗，又看了看并肩站着的两人，笑着说：“这菜苗能保住，穗丫头和阳娃功劳最大，俩人天天熬水喷药，脸都被呛得发红，真是辛苦你们了。”说着就拉着两人，“今晚都去我家吃饭，我给你们做鸡蛋面，补补身子！”

    众人簇拥着往桂花婶家走，夕阳洒在身上，暖融融的。菜苗没了虫害，愈发茁壮，乡亲们心里的石头落了地，一路上都在聊着开春栽苗、卖菜的事，满是期许。拾穗儿走在陈阳身边，轻声说：“幸好虫害治住了，不然之前的辛苦都白费了。”陈阳侧头看她，眼里满是温柔：“有我陪着你，再大的难处都能解决。”

    晚风拂过，带着菜苗的清香和烟火气，暖棚里的嫩苗在夜色来临前舒展着叶片，就像这山里的日子，历经小波折，却依旧朝着红火的方向，稳稳生长。而拾穗儿和陈阳，在并肩攻克难关的时光里，彼此的依靠，也愈发坚定。