第(1/3)页 55年10月20日，伦敦，唐宁街10号作战室。 英国首相安东尼·艾登盯着墙上的非洲地图，手指无意识地敲击着红木桌面。 地图上，原本代表稳定控制的绿色区域，正被代表“动荡”的黄色和“起义”的红色迅速侵蚀。 “尼日利亚拉各斯爆发十万人大游行，要求立即独立。” 殖民大臣艾伦·伦诺克斯声音干涩。 “工会宣布总罢工，港口瘫痪，石油出口中断。” “壳牌公司报告，他们在尼日尔三角洲的油田受到系统性破坏。” 陆军总参谋长约翰·哈丁爵士接着汇报：“肯尼亚茅茅运动获得大量新武器，战术明显升级。” “他们不再袭击孤立农场，开始攻击警察局，法院，甚至铁路枢纽。” “过去三周，我们损失了四十七名士兵和文官。” “更糟的是坦噶尼喀。”外交大臣塞尔温·劳埃德插话，“虽然我们承诺1961年独立，但民族主义者要求提前到1958年。” “他们说，如果高卢能四年完成十三个殖民地独立，英国为什么需要六年才完成一个？” 艾登闭上眼睛。 他想起三个月前，高卢总理富尔签下《日内瓦协议》时，自己还暗自庆幸，终于少了一个殖民竞争对手。 现在他才明白，那不仅是高卢的失败，是整个殖民体系的丧钟。 “武器来源查明白了吗？”他问。 “几乎可以肯定来自九黎。”军情六处处长迪克·怀特爵士回答，“我们截获的走私船上，有九黎生产的107毫米火箭弹。” “战术手册是阿拉伯语和法语双语，但战术思想明显是九黎风格，以袭扰为主。” “他们不是承诺停止支持叛乱吗？” “在高卢殖民地停止了。”怀特苦笑，“但在其他殖民地，协议没有限制。” “而且他们很聪明，不直接提供武器，而是通过利比亚、埃及、苏丹中转，伪装成国际同情者援助。” “我们抓到的走私贩子，都说雇主是某个亚洲基金会，拿不出具体证据。” 艾登感到一阵眩晕。 他刚在苏伊士运河问题上受挫，现在非洲又要崩溃。 如果失去非洲，大英帝国还剩什么？ 一个潮湿的岛国，和一堆即将独立的前殖民地。 “立刻增兵。”他最终说，“向尼日利亚增派两个旅，肯尼亚一个旅。” “告诉总督们，必要时可以采取一切手段恢复秩序。” “首相，”劳埃德小心提醒，“美国大使昨天私下表示，华盛顿希望英国顺应非殖民化潮流。” “如果我们在非洲大规模镇压，可能影响美英特殊关系。” “还有更糟的。”财政大臣哈罗德·麦克米伦补充，“英镑正在被抛售。国际投资者认为，如果英国失去非洲市场和资源，英镑区将瓦解。” “过去一个月，我们的外汇储备减少了五亿英镑。” 经济、政治、军事，三线崩坏。 艾登沉默了整整一分钟，然后问：“如果我们，主动提出独立时间表呢？像高卢那样。” 房间里所有人都震惊地看着他。 “首相，这意味着大英帝国的终结。” 伦诺克斯声音颤抖。 “帝国已经终结了。”艾登疲惫地说，“只是我们不肯承认。” “与其被起义推翻，不如体面退出。” “至少能保住一点经济利益和影响力。” 他起身走到地图前：“立刻制定计划，尼日利亚、肯尼亚、乌干达、坦噶尼喀、赞比亚……全部制定五年独立时间表。” “但要记住，我们要争取最优惠的经济条款，保留军事基地，培养亲英精英。” “那罗德西亚（津巴布韦）和南非呢？那里有很多英国移民。” “先保住能保住的。”艾登说，“至于移民问题，告诉他们，英国政府会尽力保护他们的财产权。” “但如果当地人要独立，我们也无能为力。” 命令在当天下午发出。 英国广播公司当晚播报：“英国政府宣布，将加快非自治领土的自治进程，与当地领袖协商制定独立时间表……” 消息一出，全球震动。 11月5日，比利时布鲁塞尔，殖民部紧急会议。 “刚果要造反了。” 殖民大臣奥古斯特·德·施里弗脸色铁青。 “卢蒙巴那个疯子，在利奥波德维尔（金沙萨）召集了五万人集会，要求立即独立。” “他说，高卢人走了，英国人准备走，比利时为什么还不走？” 会议室里，矿业巨头、银行家、种植园主代表们一片哗然。 “刚果是我们最富有的殖民地，那里有铜矿、钴矿、铀矿、钻石……是我们的经济命脉！” 上加丹加矿业联合会主席阿尔伯特·德维斯激动道。 “失去刚果，比利时经济会崩溃！” “但镇压成本呢？”国防部长反问，“我们只有八万军队，而刚果有一千四百万人口，面积是比利时的八十倍。” “高卢有三十万军队都守不住，我们能？” “我们可以雇佣雇佣兵。”有人提议，“南非、罗德西亚有很多白人退伍兵，给钱就打仗。” 第(1/3)页