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    众人重新集结于大厅时，研究所已陷入死寂，仅剩应急灯投下的影子。

    尤格里森博士的投影缩小至常人大小，落在地面。形象模糊闪烁，那是能量即将耗尽的征兆。他跪在地上，双手抱头，身体剧烈颤抖。

    “完了……全完了……”他喃喃，“巴诺雷大人不会原谅我的……七年……我一事无成……”

    艾尔勒走到他面前。增幅场早已退去，他又变回那个看似普通的十岁男孩，但此刻无人再敢轻视。

    “你知道吗，博士，”艾尔勒说，语气中带着奇异的怜悯，“巴诺雷从一开始就知道你会失败。”

    尤格里森猛地抬头。

    “暗灵族的灵质工程，是他一百七十三个类似项目中的一个。你的研究所，不过是他在各维度布局的‘创新工坊’之一，预算最少、优先级最低的那个。”艾尔勒蹲下身，平视那双疯狂的眼睛，“你以为你是他重要的科学家？不，你只是他随手撒下的种子，能发芽最好，枯死了也无所谓。他甚至没指望你真正成功——他只需要你在失败中产出足够多的数据。”

    “什么数据？”

    “绝望的数据。”艾尔勒起身，目光扫过废墟，“当一个骄傲的头脑，在漫长岁月里倾注全部心血，最终却发现一切努力皆为徒劳时，那种纯粹的绝望，那种存在的荒谬感……那是巴诺雷最喜欢的‘食粮’之一。他在用你的失败，喂养某种东西。”

    尤格里森博士的投影彻底僵住。脸上最后的表情定格在一个可笑又扭曲的瞬间——不是愤怒，不是恐惧，而是认知崩塌后的空洞。

    接着，投影闪烁几下，熄灭了。
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