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    威斯纳猛地坐直：“他们要炸船闸？”

    “似乎是威慑策略。”

    “但根据技术评估，如果他们在关键位置安放足够炸药，确实能让运河瘫痪数月，甚至数年。”

    房间里一片死寂。

    巴拿马运河对美国有多重要？

    55年，美国东海岸与西海岸间47%的海运货物通过运河。

    太平洋舰队与大西洋舰队调动依赖运河。

    从委内瑞拉运往加利福尼亚的石油必须经过运河。

    如果运河瘫痪，美国东西海岸间的运输成本将飙升40%。

    海军战略部署将被打乱，经济影响难以估量。

    “立刻向总统汇报。”威斯纳下令，“同时，采取以下措施。”

    “第一，向运河区增派三千名士兵，加强船闸守卫。”

    “第二，派特种部队潜入巴拿马，找到并摧毁这个训练营。”

    “第三，通过外交渠道向九黎施压，告诉他们这是战争行为。”

    “但如果训练营在哥斯达黎加境内呢？”

    “那是主权国家。”

    “那就秘密行动。”威斯纳冷冷道，“不留痕迹，不承认责任，中情局不是第一次干这种事。”

    命令在当天下午发出。

    然而，当美国绿色贝雷帽特种部队于7月8日抵达预定坐标时，训练营地已经空无一人。

    竹棚被拆除，痕迹被清除，只留下空荡荡的山谷。

    “他们知道我们在监视。”带队上尉通过无线电报告，“而且他们很专业，清除工作做得很干净。”

    威斯纳收到报告时，砸碎了桌上的咖啡杯。

    更糟的消息接踵而至。

    7月10日，巴拿马城爆发万人示威，要求重新谈判运河条约。

    示威者第一次打出了“炸掉船闸，夺回主权”的标语。

    同一天，九黎常驻联合国代表吴文渊在纽约召开记者会，出示1903年条约的副本，指控美国以军舰为笔，以枪口为墨，强加不平等条约于新独立小国。

    毛熊代表立即附议，提议联合国讨论巴拿马运河非殖民化问题。

    亚非拉国家纷纷响应。

    甚至连失去了苏伊士运河的高卢，也本着我难受，你也别想好过的精神，罕见的赞同了要求归还巴拿马运河的提案。

    7月15日，艾森豪威尔在白宫召开紧急会议。

    “九黎在玩火。”国务卿杜勒斯说，“他们知道运河是我们的红线，却故意触碰。”

    “但他们没有直接行动。”国防部长查尔斯·威尔逊相对冷静，“只是支持巴拿马人的主张。”

    “如果我们因此动武，会在国际社会失去道义。”

    “难道坐视他们威胁炸毁运河？”

    “我们需要双管齐下。”副总统尼克松建议，“一方面，与巴拿马政府秘密接触，承诺重新谈判条约，提高年金，但前提是镇压运河之子。”

    “另一方面，向九黎发出明确警告：如果他们不停止支持，我们将考虑一切选项，包括对九黎本土的军事打击。”

    艾森豪威尔沉默良久，最终点头：“批准计划，但记住，不要公开威胁九黎，那会让他们成为第三世界英雄。”

    “我们要让他们知难而退，而不是激化对抗。”

    他顿了顿，补充道：“还有，让海军研究一下，如果运河真的瘫痪，我们有哪些替代方案。”

    这句话透露了总统内心最深处的担忧：美国可能不得不考虑，在一个后运河时代的世界里如何维持霸权。

    7月20日，西贡总统府。

    龙怀安看着最新情报，对周海平说：“美国开始谈判了，比我们预想的快。”

    “运河对他们太重要了。”周海平说，“他们承担不起瘫痪的风险。”

    “但这只是开始。”龙怀安走到世界地图前，“美国不会轻易放弃核心利益。他们会反扑，而且可能是全方位的反扑。”

    “那我们……”

    “加快备战。”龙怀安转身，眼神锐利如刀，“告诉所有工厂，三班倒生产，能生产多少，就生产多少。”

    “持续加大粮食采购，粮食能储备多少，就储备多少。”

    “动员所有工程兵，立刻挖掘加固以前挖掘的山洞等掩体，将一部分机器和物资迁移到深山和山洞之中。”

    “军队进入二级战备状态。”

    “您认为美国会直接攻击我们？”

    “不一定直接，但一定会动手。”龙怀安说，“对旧秩序来说，我们就是癌细胞，必须切除。”

    他指向地图上的几个点：“重点关注这些地方：印尼，缅南，吕宋，阿三。”

    “美国很可能在这些地方扶持代理人，从侧翼打击我们。”

    龙怀安摆手，“告诉郑国栋，继续支持运河之子，但不要升级行动。”

    “现在需要的是保持压力，不是引爆炸药。”

    “如果美国人找到训练营，逮捕桑切斯呢？”

    “那就让第二个桑切斯站出来，第三个，第四个。”龙怀安说，“殖民主义的致命弱点就是，它制造了无数自己的掘墓人。杀不完的。”

    “通知所有驻外使领馆。”他最后说，“提高安全警戒级别。”

    “风暴要来了，我们要做好准备。”

    电报从西贡发出，传向全球。

    在纽约，吴文渊加强了使馆守卫。

    在开罗，周海平检查了安全屋。

    在布宜诺斯艾利斯，李维民销毁了敏感文件。

    而在巴拿马雨林深处，桑切斯抚摸着新到的武器，对围坐在身边的同志们说：

    “美国人开始害怕了。这是五十三年来的第一次。”

    “但害怕的人，往往最危险。”

    他举起手中的AK-47：“继续训练，继续准备，我们的战斗，才刚刚开始。”

    远在华盛顿，弗兰克·威斯纳看着九黎使馆加强警戒的报告，在备忘录上写下：

    “目标已警觉。但箭在弦上，不得不发。”

    “代号修剪枝叶行动，批准执行。”

    两份命令，相隔万里，几乎同时生效。

    一场围绕巴拿马运河的暗战，即将升级为席卷半个世界的风暴。

    　　


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